মুখ্যমন্ত্রীর একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক দায়িত্ব হলো মন্ত্রীপরিষদের সিদ্ধান্ত এবং রাজ্যের প্রশাসন সম্পর্কিত তথ্য রাজ্যপালকে জানানো। রাজ্যপাল ও মন্ত্রীপরিষদের মধ্যে সাংবিধানিক যোগাযোগ বজায় রাখতে এই দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

রাজ্যপাল নিয়োগের ক্ষেত্রে প্রচলিত সাংবিধানিক প্রথা ও পরামর্শের বিষয়টি এই প্রশ্নে তুলে ধরা হয়েছে।

মুখ্যমন্ত্রীর পদে থাকা মূলত বিধানসভার সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থনের ওপর নির্ভরশীল। তিনি সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারালে বা দল/জোটের সমর্থন না থাকলে সরকার টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়। রাজ্যপাল সাংবিধানিক প্রক্রিয়ায় মুখ্যমন্ত্রীর পদত্যাগ বা নতুন সরকার গঠনের ব্যবস্থা করেন।

সংবিধান অনুযায়ী রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রীকে রাজ্যপাল নিয়োগ করেন। সাধারণত বিধানসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনকারী দল বা জোটের নেতাকে রাজ্যপাল মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ করেন। কোনো দল স্পষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতা না পেলে রাজ্যপালের কিছু বিবেচনামূলক ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগ থাকে।

মুখ্যমন্ত্রী বিভিন্ন সরকারি দপ্তর ও মন্ত্রকের কাজের মধ্যে সমন্বয় সাধন করেন। এর মাধ্যমে সরকারের বিভিন্ন নীতি ও কর্মসূচির মধ্যে সামঞ্জস্য বজায় থাকে। তিনি মন্ত্রীপরিষদের নেতা হিসেবে সরকারের সামগ্রিক প্রশাসনিক কার্যক্রম তদারক করেন।

রাজ্যপাল হলেন রাজ্যের সাংবিধানিক প্রধান। সংবিধান অনুযায়ী রাজ্যের নির্বাহী ক্ষমতা রাজ্যপালের নামে ন্যস্ত থাকলেও বাস্তবে সেই ক্ষমতা মুখ্যমন্ত্রীর নেতৃত্বাধীন মন্ত্রীপরিষদ প্রয়োগ করে। ফলে রাজ্যপাল নামমাত্র প্রধান এবং মুখ্যমন্ত্রী প্রকৃত প্রশাসনিক প্রধান হিসেবে কাজ করেন।

স্বাধীন ভারতের প্রথম মহিলা মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে সুচেতা কৃপালনী ইতিহাসে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

মুখ্যমন্ত্রী রাজ্য সরকারের প্রধান রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক নেতা হিসেবে সরকারের গুরুত্বপূর্ণ নীতি নির্ধারণে নেতৃত্ব দেন। বিভিন্ন মন্ত্রকের কাজের মধ্যে সমন্বয় করে তিনি সরকারের সামগ্রিক নীতি ও কর্মসূচি বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

মুখ্যমন্ত্রীর পরামর্শ অনুযায়ী রাজ্যপাল মন্ত্রীপরিষদের কোনো সদস্যকে পদ থেকে অপসারণ করতে পারেন।

মুখ্যমন্ত্রী পদত্যাগ করলে তাঁর নেতৃত্বাধীন মন্ত্রীপরিষদের অস্তিত্বও শেষ হয়। এরপর নতুন সরকার গঠনের প্রক্রিয়া শুরু হয়।

অন্যান্য মন্ত্রীদের রাজ্যপাল নিয়োগ করেন, তবে তাঁদের নিয়োগ মুখ্যমন্ত্রীর পরামর্শ অনুযায়ী হয়। তাই মন্ত্রী নিয়োগের ক্ষেত্রে আনুষ্ঠানিক নিয়োগক্ষমতা রাজ্যপালের হলেও বাস্তব রাজনৈতিক সিদ্ধান্তে মুখ্যমন্ত্রীর ভূমিকা প্রধান।

মুখ্যমন্ত্রী তাঁর পদত্যাগপত্র রাজ্যপালের কাছে জমা দেন। মুখ্যমন্ত্রীর পদত্যাগের সঙ্গে সাধারণত সমগ্র মন্ত্রীপরিষদের পদও শেষ হয়। এরপর রাজ্যপাল নতুন সরকার গঠনের জন্য সাংবিধানিক প্রক্রিয়া শুরু করেন।

মুখ্যমন্ত্রীর নির্দিষ্ট পাঁচ বছরের সাংবিধানিক কার্যকাল নেই। তিনি যতদিন বিধানসভার সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন এবং রাজ্যপালের আস্থা বজায় রাখতে পারেন, ততদিন পদে থাকতে পারেন। বিধানসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারালে তাঁর পদত্যাগের পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।

রাজ্যের মন্ত্রীপরিষদ সমষ্টিগতভাবে বিধানসভার কাছে দায়বদ্ধ। সংসদীয় শাসনব্যবস্থায় সরকারকে বিধানসভার আস্থা বজায় রাখতে হয়। সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন হারালে মন্ত্রীপরিষদকে পদত্যাগ করতে হতে পারে।

মুখ্যমন্ত্রী তাঁর পদ ও গোপনীয়তার শপথ রাজ্যপালের সামনে গ্রহণ করেন। রাজ্যপালই মুখ্যমন্ত্রীকে শপথ পাঠ করান। মুখ্যমন্ত্রীর শপথ গ্রহণের পর তাঁর পরামর্শ অনুযায়ী অন্যান্য মন্ত্রীদেরও রাজ্যপাল শপথ পাঠ করান।

মুখ্যমন্ত্রী হলেন রাজ্যের মন্ত্রীপরিষদের নেতা। তিনি বিভিন্ন মন্ত্রীর মধ্যে কাজের সমন্বয় করেন, সরকারের নীতি নির্ধারণে নেতৃত্ব দেন এবং মন্ত্রীপরিষদের সামগ্রিক কার্যক্রম পরিচালনা করেন। ফলে রাজ্য সরকারের প্রশাসনিক কাঠামোতে মুখ্যমন্ত্রীর অবস্থান কেন্দ্রীয়।

সংবিধান অনুযায়ী কোনো ব্যক্তি বিধানসভার সদস্য না হয়েও মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পেতে পারেন। কিন্তু তাঁকে ছয় মাসের মধ্যে রাজ্যের আইনসভার সদস্য হতে হবে। এই সময়ের মধ্যে সদস্য হতে না পারলে তিনি মন্ত্রী বা মুখ্যমন্ত্রী পদে বহাল থাকতে পারবেন না।

প্রধানমন্ত্রী হলেন কেন্দ্রের প্রকৃত নির্বাহী প্রধান এবং মুখ্যমন্ত্রী হলেন রাজ্যের প্রকৃত নির্বাহী প্রধান। প্রধানমন্ত্রী রাষ্ট্রপতির সঙ্গে এবং মুখ্যমন্ত্রী রাজ্যপালের সঙ্গে সাংবিধানিকভাবে কাজ করেন। উভয় ক্ষেত্রেই মন্ত্রীপরিষদ যথাক্রমে সংসদ বা বিধানসভার কাছে দায়বদ্ধ।

রাজ্যের মন্ত্রীপরিষদের সদস্যদের পদ ও গোপনীয়তার শপথ রাজ্যপাল গ্রহণ করান।

মুখ্যমন্ত্রী মন্ত্রীপরিষদের নেতা হিসেবে বিভিন্ন মন্ত্রীর কাজের মধ্যে সমন্বয় সাধন করেন এবং গুরুত্বপূর্ণ সরকারি নীতি নির্ধারণে নেতৃত্ব দেন। মন্ত্রীপরিষদের সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও সরকারের সামগ্রিক কার্যক্রমে তাঁর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

স্বাধীনতার পর পশ্চিমবঙ্গের প্রথম মুখ্যমন্ত্রী ছিলেন ড. প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষ।

মুখ্যমন্ত্রী রাজ্যের প্রশাসন ও আইন প্রণয়নের প্রস্তাব সম্পর্কিত মন্ত্রীপরিষদের সিদ্ধান্ত রাজ্যপালকে জানান। কোনো মন্ত্রী ব্যক্তিগতভাবে সিদ্ধান্ত নিলে এবং তা মন্ত্রীপরিষদের বিবেচনার বিষয় হলে রাজ্যপালের প্রয়োজন অনুসারে সেই বিষয়ও মন্ত্রীপরিষদের সামনে উপস্থাপন করতে পারেন।

যেসব রাজ্যে দ্বিকক্ষবিশিষ্ট আইনসভা রয়েছে, সেখানেও মন্ত্রীপরিষদ মূলত বিধানসভার কাছে সমষ্টিগতভাবে দায়বদ্ধ। তাই মুখ্যমন্ত্রীর সরকার গঠনের প্রধান রাজনৈতিক ভিত্তি হলো বিধানসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন।

মুখ্যমন্ত্রীকে সাধারণত রাজ্য বিধানসভার সদস্য হতে হয়। তবে কোনো ব্যক্তি বিধানসভার সদস্য না হয়েও মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পেতে পারেন; সেক্ষেত্রে তাঁকে ছয় মাসের মধ্যে রাজ্যের আইনসভার সদস্য হতে হয়। অন্যথায় তিনি মুখ্যমন্ত্রী পদে থাকতে পারবেন না।

মুখ্যমন্ত্রী রাজ্য সরকারের প্রকৃত নির্বাহী প্রধান। রাজ্যপাল সাংবিধানিক প্রধান হলেও সরকারের দৈনন্দিন প্রশাসন, নীতি প্রণয়ন, বিভিন্ন দপ্তরের সমন্বয় এবং মন্ত্রীপরিষদের পরিচালনা মুখ্যমন্ত্রীর নেতৃত্বে সম্পন্ন হয়।

বিধানসভা নির্বাচনের পর যে দল বা জোট সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে, সাধারণত সেই দল বা জোটের নেতাকেই রাজ্যপাল মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ করেন। এর মাধ্যমে বিধানসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে রাজ্য সরকার গঠনের সাংবিধানিক নীতি কার্যকর হয়।

রাজ্যপালকে তাঁর সাংবিধানিক কার্যাবলি পালনে সাহায্য ও পরামর্শ দেওয়ার জন্য মুখ্যমন্ত্রীর নেতৃত্বাধীন মন্ত্রীপরিষদ থাকে। সংসদীয় শাসনব্যবস্থার মূল নীতি অনুযায়ী রাজ্যপাল সাধারণত মন্ত্রীপরিষদের পরামর্শ অনুযায়ী কাজ করেন।

রাজ্যের মন্ত্রীপরিষদের নেতৃত্ব দেন মুখ্যমন্ত্রী।

মুখ্যমন্ত্রী হলেন মন্ত্রীপরিষদের নেতা। তাই মুখ্যমন্ত্রী পদত্যাগ করলে তাঁর নেতৃত্বাধীন সমগ্র মন্ত্রীপরিষদও সাধারণত পদত্যাগ করেছে বলে গণ্য হয়। এরপর নতুন মুখ্যমন্ত্রী ও মন্ত্রীপরিষদ গঠনের সাংবিধানিক প্রক্রিয়া শুরু হয়।

প্রশ্নটি বিভিন্ন মুখ্যমন্ত্রীর দীর্ঘমেয়াদি প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের সময়ের তুলনা নিয়ে।

ভারতীয় রাজ্যগুলিতে রাজ্যপাল সাংবিধানিক বা নামমাত্র প্রধান হলেও বাস্তবে রাজ্যের প্রশাসন পরিচালিত হয় মুখ্যমন্ত্রী ও তাঁর নেতৃত্বাধীন মন্ত্রীপরিষদের মাধ্যমে। মুখ্যমন্ত্রী রাজ্যের সরকারের প্রধান এবং তিনি প্রশাসনিক নীতি নির্ধারণ ও বাস্তবায়নে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেন।

মুখ্যমন্ত্রী রাজ্যপাল ও মন্ত্রীপরিষদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক সংযোগ রক্ষা করেন। তিনি মন্ত্রীপরিষদের সিদ্ধান্ত ও রাজ্যের প্রশাসনিক বিষয় রাজ্যপালকে জানান এবং রাজ্য সরকারের কার্যক্রম সম্পর্কে রাজ্যপালকে অবহিত রাখেন।